Detrás de cada titular hay un imaginero y meses de trabajo. La imaginería es el oficio de tallar imágenes religiosas para que la gente rece ante ellas.
Las imágenes que salen en Semana Santa son a la vez obras de arte y objeto de devoción. Algunas tienen siglos; otras se tallaron hace pocos años para una hermandad recién nacida. Todas pasan por un proceso parecido.
Un oficio con siglos de historia
La imaginería andaluza vivió su gran época en el Siglo de Oro, con escultores como Juan Martínez Montañés, Juan de Mesa o Pedro Roldán, y su hija Luisa Roldán, «la Roldana». Muchas de las imágenes que hoy procesionan son de esa época o de los siglos siguientes. Pero el oficio sigue vivo: hay imagineros que hoy siguen tallando titulares nuevos, imágenes secundarias para los misterios y restaurando las antiguas.
Del boceto a la talla
El trabajo empieza casi siempre con un boceto en barro, a menudo a pequeña escala, en el que el imaginero define la postura, el gesto y la expresión. A partir de ahí se pasa a la madera, normalmente de cedro o de pino. La talla se hace por partes que luego se ensamblan, porque una imagen de tamaño natural no sale de un solo tronco.
La cabeza y las manos son lo que más tiempo lleva: de ellas depende la expresión de la imagen. Un rostro puede requerir semanas de trabajo con la gubia antes de pasar a la pintura.
La policromía
Una vez tallada, la madera se prepara con capas de aparejo, a base de yeso y cola, y se lija hasta dejarla lisa. Después llega la policromía. La pintura de la piel se llama encarnadura, y en ella se juega buena parte del realismo: el tono de la piel, la sangre, el sudor, las lágrimas. En los ropajes tallados se usan técnicas como el estofado, que combina oro y color.
Muchas imágenes llevan además ojos de cristal, pestañas postizas y lágrimas de cristal o de resina, que dan a la mirada una profundidad que la pintura sola no consigue.
Imágenes de talla completa y de candelero
No todas las imágenes están talladas enteras. Muchas Dolorosas son imágenes de candelero, también llamadas de vestir: solo se tallan con detalle la cabeza, las manos y a veces los pies, y el cuerpo es un armazón de madera sobre el que se coloca la ropa. Así la imagen puede vestirse de forma distinta según el tiempo litúrgico, con sus sayas, mantos y tocados.
Otras imágenes, sobre todo muchos crucificados y figuras de misterio, son de talla completa: todo el cuerpo está esculpido, incluida la ropa cuando la lleva tallada.
La bendición
Cuando la imagen está terminada, se bendice en una celebración religiosa. Desde ese momento deja de ser una escultura para convertirse en una imagen de culto, y la hermandad empieza a vivir con ella: cultos, besamanos y, cuando llegue, su primera salida.
La restauración
El paso del tiempo, la cera, el humo, los cambios de temperatura y los traslados afectan a las imágenes. Por eso, cada cierto tiempo, necesitan una restauración que limpie, consolide y repare lo dañado, siempre respetando la obra original. Es un trabajo delicado que hacen especialistas, y la vuelta de una imagen restaurada a su capilla es un acontecimiento para su hermandad.
En Crea tu hermandad, lo primero que hay que decidir es quién talla vuestro Cristo: una talla donada, un taller modesto, un imaginero joven o un gran maestro. Cada opción tiene su precio y su tiempo de espera, como en la vida real.
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