Un paso puede pesar más de una tonelada y moverse como si flotara. Detrás de ese andar hay una cuadrilla de costaleros, muchos ensayos y la voz de un capataz.
Lo que el público ve de un paso es la imagen, la talla y las flores. Lo que no ve son las personas que lo hacen andar, ocultas tras los faldones durante horas.
La cuadrilla de costaleros
Los costaleros cargan el paso desde dentro. Apoyan la cerviz (la parte alta del cuello) sobre las trabajaderas, las vigas transversales de la parihuela, protegidos por el costal, una tela enrollada que se colocan en la cabeza. El conjunto de costaleros de un paso forma la cuadrilla.
Hoy, en la mayoría de las hermandades, los costaleros son hermanos que cargan por devoción. No siempre fue así: durante mucho tiempo los pasos los llevaban cuadrillas profesionales a sueldo, y el paso a los costaleros hermanos se fue extendiendo a partir de la década de 1970.
La igualá y los ensayos
Antes de la Cuaresma llega la igualá: el capataz mide a los costaleros para colocarlos por alturas en cada trabajadera, de forma que el peso se reparta bien. Después vienen los ensayos, a menudo de noche, por las calles del barrio, con una parihuela cargada con peso. En ellos la cuadrilla aprende a andar al unísono y a obedecer las órdenes sin ver nada.
El capataz y sus órdenes
El capataz manda el paso. Va delante, mirando hacia la imagen, y se comunica con la cuadrilla con la voz y con el llamador, el martillo del frontal. Le ayudan los contraguías y auxiliares, situados en los costados y en la trasera, que ven lo que el capataz no ve.
Algunas de las órdenes que se oyen en la calle:
- «¡A esta es!»: la señal para levantar el paso, a la vez, de un golpe.
- «¡Al cielo con ella!» o «¡Al cielo con Él!»: una levantá especialmente cuidada, que se dedica a alguien.
- «Poquito a poco»: andar despacio, con suavidad.
- «Izquierda alante, derecha atrás»: girar el paso sobre sí mismo.
- «¡Ahí quedó!»: arriar, bajar el paso al suelo.
Levantá, chicotá y arriá
El trabajo de la cuadrilla se divide en tramos. La levantá es el momento en que el paso se alza del suelo; la chicotá, el recorrido entre una levantá y la siguiente parada; y la arriá, la bajada del paso al suelo. Entre chicotás, los costaleros descansan unos segundos sin salir de debajo.
Rachear y revirar
Los costaleros andan racheando: arrastrando los pies, sin levantarlos, para que el paso avance sin sacudidas. Es el sonido rítmico que se oye bajo los faldones cuando la calle está en silencio. Al doblar una esquina, el paso hace una revirá, un giro que exige mucha precisión, sobre todo en calles estrechas.
Relevos
Una cofradía puede pasar muchas horas en la calle, y nadie aguanta todo el recorrido bajo el paso. Por eso las cuadrillas se organizan en turnos y hacen relevos en puntos acordados del recorrido: unos costaleros salen de debajo y otros entran, sin que el paso deje de cumplir su horario.
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